Malaesia, truly Asia

Țară a contrastelor, pitorească și exotică, Malaezia a serbat în 2007 jumătate de veac de independență. De aceea, 2007 a fost declarat în Malaezia Anul Turismului și au fost pregătite mai multe manifestări somptuoase dedicate aniversării Independenței. Călătorul care ajunge în acest colț îndepărtat de lume descoperă cu uimire o țară nouă și veche totodată. Malaezia are insule paradisiace, peisaje care par neatinse de om, monumente vechi de mii de ani, triburi izolate care păstrează obiceiuri spectaculoase, dar are și zgârie-nori care sfârșesc în cer, orașe ce par desprinse dintr-un film SF, o economie foarte dezvoltată, un comerț înfloritor și servicii într-atât de moderne încât rivalizează cu cele oferite în America și în țările Europei.

Când auzim la televizor știri despre Malaezia ne gândim poate că țara aceasta se află la alt capăt de lume. Către Malaezia, călătorii europeni s-au îndreptat din vremurile cele mai vechi, pe mare dar și pe uscat, urmând trasee lungi și periculoase. Au adus de acolo mirodenii, pânzeturi fine și covoare prețioase, obiecte lucrate cu migală în lemn și în fildeș. Au adus cu ei povești despre femei frumoase și despre o ținuturi care seamănă cu paradisul.  La alt capăt de lume se află Malaezia, și totuși nu într-atât de departe. Asemeni oricărui paradis turistic, îndepărtata Malaezie a fost transformată astăzi de agențiile de turism într-o destinație în care se ajunge ușor și confortabil, chiar dacă zborul cu avionul durează din Europa până acolo ore bune. Țara e unul dintre tigrii asiatici, economia e în plin avânt, totul pare să se dezvolte într-un ritm uluitor și lucrul acesta se vede bine nu doar în aspectul orașelor, ci și în oferta turistică, hotelurile din întreaga țară pun la dispoziția călătorului servicii de primă clasă, ireproșabile. Oferta e completă: aveți de ales între hoteluri cu aspect modern sau case de vacanță cu arhitectură colonială, pierdute în mijlocul unui peisaj magnific. Rețeaua de transport are și ea alternative, puteți străbate țara în elegante trenuri moderne sau puteți alege mijloace de transport ceva mai tradiționale, dacă nu vă supără legănatul pe spatele măgarilor care urcă pantele abrupte ale munților. Amestecul de modernitate și vechi capătă forme bizare, dar tocmai acest lucru dă nota particulară a țării. Veți întâlni în Malaezia o societate deschisă către nou, familiarizată cu tot ce înseamnă tehnică de ultimă oră. Veți întâlni însă și comunități cu mod de viață tradițional, sate de pescari și de agricultori care duc o viață desprinsă din alte timpuri istorice. În vest, orașele de origine colonială, cu clădiri noi, din beton și sticlă, sunt conectate la ultimele noutăți și descoperiri tehnice. În est, coastele sălbatice, populate de literatura de început de secol XX cu legendele despre pirați și comori, întruchipează fața tradițională a țării. La mijloc, ca o graniță naturală între lumi și timpuri, se întinde, impenetrabilă, jungla.  Tapiserie în nenumărate tonuri și nuanțe de verde. Scotociți Internetul, veți descoperi câteva hărți detaliate ale Malaeziei. Țara are o geografie ceva mai puțin obișnuită, e alcătuită din două părți distincte. Malaezia peninsulară ocupă cea mai mare parte a peninsulei Malay, în extremitatea sud-estică a continentului asiatic, învecinându-se în nord cu Thailanda. E partea cea mai dezvoltată a țării, aici se află capitala, Kuala-Lumpur. Malaezia estică e alcătuită din două provincii ale insulei Borneo, dincolo de Marea Chinei de Sud. E mult mai slab populată și mai puțin dezvoltată decât partea continentală a țării, dar aici se află importante bogății naturale, câteva parcuri naționale de o rară frumusețe, printre care muntele Kinabalu cu celebrele-i orhidee. Găsiți pe Internet și imagini ale Malaeziei luate de la mare înălțime, din satelit. Văzută din cer, țara aceasta e o splendidă tapiserie în nenumărate tonuri și nuanțe de verde. Văzută de aproape, de pe pământ, tapiseria se complică, multe și contrastante sunt culorile care o compun, definiția cea mai potrivită a acestei țări e amestecul. Amestecul de istorie, de civilizații, de culturi. Pe lângă populația malaeziană, dominantă numeric, trăiesc în Malezia importante comunități chineze și indiene, cărora li se adaugă diverse alte populații, unele supraviețuind în mici triburi izolate. Amestecului de nații îi corespunde amestecul religios: islamul, budismul, taoismul, hinduismul, creștinismul și chiar practici șamanice conviețuiesc liniștit pe teritoriul Malaeziei. De la începutul secolului al XV-lea și până acum cincizeci de ani, provinciile Malaeziei au avut statutul de colonie și s-au aflat, succesiv, sub stăpânire portugheză, spaniolă și englezească. Istoria veche a țării, de dinainte de colonizare, vorbește de sosirea, acum trei mii de ani, a triburilor malaeziene.  Acestea se numeau Bumiputra, adică fii ai pământului. Dezvoltarea agriculturii a atras migrarea indienilor și chinezilor, în valuri succesive. Începând cu secolul al XIV-lea, tradițiilor budiste și hinduiste li se adaugă Islamul, astăzi religia dominantă a țării.  Istoria nouă a țării numără în 2007 fix 50 de ani. Pe 31 august 1957 a fost proclamată la Kuala-Lumpur independența țării. În acest scop a fost construit un stadion de mari dimensiuni, numit chiar Stadionul Independenței. 2007: an aniversar în Malaezia. Pe 11 februarie e celebrată sărbătoarea tradițională hindusă Thaipussam, închinată zeității Subramaniam. Turiștii pot vedea procesiunea ce însoțește cortegiul divinității din Kuala Lumpur până la peșterile sacre Batu, nu departe de capitală. Pe 18 februarie începe în Malaezia Anul Nou chinezesc: tobe, gonguri, instrumente tradiționale însoțesc dansurile leilor și dragonilor pe durata celor 15 zile care întâmpină noul an.  1 Mai e o zi importantă pentru budiști. E ziua care celebrează nașterea, iluminarea și moartea lui Budha.  Prilej de ritualuri și de ceremonii speciale, care fac deliciul privitorului. Pe 26 mai, „Culorile Malaeziei“ e un festival care celebrează vechimea și frumusețea tradițiilor din această țară. E cea mai potrivită ocazie să degustați mâncăruri tradiționale din Malaezia, să vă delectați privirile cu dansuri și costume exotice.

 

KUALA-LUMPUR –

ÎNTRE TRADIȚIE ȘI SF

Vacanța dumneavoastră în Malaezia începe cel mai bine la Kuala-Lumpur. Capitala, căreia i se spune adesea, după moda americană, KL, a fost întemeiată la mijlocul secolului al XIX-lea la confluența râurilor Gombak și Klang, și de aceea numele ei atât de exotic se traduce, prozaic, prin Estuarul Mlăștinos. A fost la început un orășel modest, devenit rapid capitală districtuală din nevoi administrative. Se dezvoltă puternic în timpul ocupației engleze, apoi și mai mult în perioada de după declararea independenței. Dar dezvoltarea uluitoare a orașului se datorează boom-ului economic din Asia de la începutul anilor ’90, când orașul se schimbă practic de la o zi la alta: zgârie-norii populează rapid capitala, ritmul vieții devine din ce în ce mai alert, iar estuarul mlăștinos începe să se ia la întrecere cu marile metropole occidentale.  Kuala-Lumpur e unul dintre acele orașe în care nu există obiective turistice vechi și importante prin istoria lor, dar cel mai plăcut e să te plimbi pe oriunde pentru a pătrunde ritmul locului. Celebritatea orașului e dată de câteva construcții foarte înalte. Turnurile Petronas sunt cele mai înalte turnuri gemene din lume și au deținut pentru câteva luni și recordul absolut de înălțime din lume. Au fost detronate din 2003 de o altă clădire modernă din Asia. Des fotografiat de turiști e și Turnul Telecomunicațiilor, înalt de 441 de metri, cu o arhitectură de inspirație islamică.  Orașul vechi și-a păstrat ceva din șarmul colonial, cu o îmbinare ciudată și unică între arhitectura englezească de secol XIX și cea chinezească. Merită văzut acvariul din Kuala-Lumpur, peste cinci mii de specii de pești exotici oferă un uluitor spectacol.

PLAJA LA PANGOR

Pangor e cea mai cunoscută insulă a Maleziei. Un paradis tropical, cu plaje albe și ape limpezi, așa cum numai în filme se poate vedea. Are 8 kilometri pătrați și o populație de 25 000 de locuitori. Pescuitul e ocupația tradițională, dar insula a fost și un temut loc de retragere al piraților. 148 de vile luxoase și opt hoteluri de  cinci stele transformă insula într-o destinație plăcută și confortabilă. Serviciile includ masaj tradițional asiatic. Atracția insulei o reprezintă și jungla veche de două milioane de ani care acoperă aproximativ 80% din suprafață. Există tururi ghidate ale junglei, în care ghizi specializați le oferă turiștilor informații despre plantele și animalele de acolo. Adăugați terenurile de golf, plimbările cu barca, asfințiturile superbe…

 

PERLA ORIENTULUI

Insula Penang e o fostă colonie britanică, cunoscută sub numele de „Perla Orientului”. E una dintre cele mai importante destinații turistice ale Malaeziei. Deși plajele de aici sunt mai înguste, istoria și bogăția culturală a locului compensează din plin acest fapt. Georgetown e capitala provinciei Penang, un oraș cu o fermecătoare arhitectură colonială. Cea mai potrivită perioadă pentru a vizita insula e Anul Nou chinezesc, ceremonialurile desfășurate în această perioadă sunt fascinante.

 

PARCUL NAȚIONAL KINABALU

Celebru pentru orhideele sale, Kinabalu e cel mai înalt munte al Asiei de Sud-Est. Se află în provincia Sabah, din nordul insulei Borneo. Pentru localnici, muntele e sacru, se crede că aici sălășluiesc spiritele strămoșilor. E socotit unul dintre munții ușor de urcat ai lumii, deși în timpul sezonului ploios  poate deveni periculos. Urcatul muntelui până în vârf și înapoi poate dura doar câteva ore, dar turiștii preferă să urmeze traseul clasic în măcar două zile. Există mai multe etaje de vegetație exotică, iar spre vârf muntele devine golaș, uluitoare perspective se deschid de aici.

PARCUL MAIMUȚELOR OBSCENE

Parcul național Bako se află în provincia Sarawak, tot pe insula Borneo. E cunoscut pentru că aici trăiesc maimuțele Probocis. Dacă sunteți o persoană pudică nu vă aventurați în Bako. Comportamentul maimuțelor, atunci când nu e doar ciudat, e… obscen. Maimuțele Probocis își expun ostentativ organele sexuale și fac mare tam-tam, adesea doar mimând actul sexual. Aceasta e socotit unul dintre cele mai ciudate comportamente animale. Dar atracțiile parcului sunt mai multe și mai cuminți: specii rare și spectaculoase de plante și păsări exotice.

Pentru a vizita Malaezia nu e nevoie să solicitați în prealabil viză la Ambasadă. La intrarea în țară primiți o viză de turist pentru o perioadă de 30, 60 sau 90 de zile. E necesar să faceți dovada unui bilet dus-întors. Nu depășiți perioada de ședere acordată fără a solicita și o prelungire oficială. Un bilet de avion până în Malaezia și înapoi costă diferit în funcție de compania cu care urmează să zburați, prețurile încep de la 700 de E. Majoritatea zborurilor internaționale către Malaezia aterizează pe aeroportul din Kuala-Lumpur, dar în țară sunt în total șase aeroporturi internaționale. În interiorul țării preferabil e să folosiți mașina. Rețeaua de autostrăzi e nouă și foarte bună, iar prețul închirierii unei mașini nu e tocmai mare. În orașele mari taxiul e o soluție bună, șoferii sunt civilizați și nu abuzează de portmoneul turiștilor străini. Soluția cea mai ieftină de transport intern o reprezintă totuși autobuzul, există linii numeroase și legături bune, între localitățile din Malaezia peninsulară. Moneda națională e ringgitul, divizat în 100 de seni. Datorită încrederii mari în propria monedă magazinele din Malaezia nu acceptă plata în valută. În general turiștii străini consideră Malaezia o țară deloc scumpă. E cunoscut faptul că hotelurile de cinci stele din Malaezia sunt mai ieftine ca oriunde în lume: 400 de ringgiți pe noapte, ceea ce înseamnă puțin peste 100 de dolari. Altminteri, în hosteluri prețurile sunt de aproximativ 50 de ringgiți pe noapte, adică între 10 și 15 dolari. Dar găsiți cazare de cinci stele și cu 1000 de dolari pe noapte.  Kuala Lumpur e un paradis al cumpăraturilor. De la obiecte artizanale, până la haine și electronice de tot felul, totul e mult sub prețul Europei. Dacă nu aveți laptop și vreți unul, e indicat să-l cumpărați de aici. Luați unul bun, la un preț mic. Malaezienii sunt foarte mândri de bucătăria lor tradițională, o combinație foarte specială de tradiții locale, chineze și indiene. Practic fiecare oraș și fiecare sat are un specific culinar propriu, așa că un tip anume de mâncare e greu de recomandat, rămâne să descoperiți dumneavoastră ce anume vă place din vasta tradiție culinară a Malaeziei. Nici restaurantele cu specific european nu sunt de ocolit, încercați totuși meniurile locale, unele sunt delicioase. Deși Malaezia este în mod oficial un stat musulman, există puține restricții în ceea ce privește băuturile alcoolice.  E bine să respectați câteva cutume locale, în semn de respect: nu mâncați și nu oferiți un cadou cu mâna stângă. Nu arătați cu degetul spre o persoană și evitați să atingeți cu mâna capul băștinașilor. n

 

INFORMAȚII UTILE

Pentru a vizita Malaezia nu e nevoie să solicitați în prealabil viză la ambasadă. La intrarea în țară primiți o viză de turist pentru o perioadă de 30, 60 sau 90 de zile. E cel mai adesea necesar să faceți dovada unui bilet dus-întors. Nu depășiți perioada de ședere acordată fără a solicita și o prelungire oficială, riscați să fiți reținut de autoritățile maleziene de la câteva ore până la două săptămâni pentru elucidarea pe cale legală a motivelor de depășire a respectivei perioade.

 

Un bilet de avion până în Malaezia și înapoi costă foarte diferit în funcție de compania cu care urmează să zburați, prețurile încep de la 700 de e la companiile de aviație asiatice, deși acolo e mai greu de făcut o rezervare direct din România. Dintre companiile aviatice, oferta cea mai avantajoasă financiar o are KLM. Un bilet dus-întors costă, fără taxele de aeroport, aproximativ 870 de e. Taxele de aeroport ridică prețul biletului la aproximativ 1000 de euro. Puteți face rezervări online și calcula diferite variante de bilet la adresa http://www.klm.com/travel/ro_ro/local_shop/local_shop.htm.

Majoritatea zborurilor internaționale către Malaezia aterizează pe aeroportul din Kuala-Lumpur, dar în țară sunt în total șase aeroporturi internaționale.

 

În interiorul țării preferabil e să folosiți mașina. Rețeaua de autostrăzi e nouă și foarte bună, iar prețul închirierii unei mașini nu e tocmai mare. Benzina e ieftină, un litru de benzină fără plumb costă sub jumătate de dolar. În orașele mari taxiul e o soluție bună, șoferii sunt civilizați și nu abuzează de portmoneul turiștilor străini. Soluția cea mai ieftină de transport intern o reprezintă autobuzul, există linii numeroase și legături bune, dar nu foarte punctuale,  între localitățile din Malaezia peninsulară. Rețeaua feroviară e modestă, trenurile obișnuiesc să întârzie, iar viteza de deplasare a acestora e mică. Moneda națională e ringgitul, divizat în 100 de seni. Datorită încrederii mari în propria monedă, magazinele din Malaezia nu acceptă plata în valută.

În general turiștii străini consideră Malezia o țară deloc scumpă. E cunoscut faptul că hotelurile de cinci stele din Malezia sunt mai ieftine ca oriunde în lume: 400 de ringgiți pe noapte, ceea ce înseamnă puțin peste 100 de dolari. Altminteri, în hosteluri prețurile sunt de aproximativ 50 de ringgiți pe noapte, adică între 10 și 15 dolari. Dar găsiți cazare de cinci stele și cu 1000 de dolari pe noapte.

UNDE DORMIM

Hoteluri recomandate

În Kuala-Lumpur:

O listă aproape completă a hotelurilor din KL găsiți la adresa de web http://www.kl-hotels.com. Puteți face rezervări online și verifica prețurile și locurile libere în mod comparativ.

Sunway Hotel & Resort se întinde pe o suprafață de 800 de acri și e un mare complex hotelier aflat la doar câteva minute de centrul orașului. Complexul oferă 1234 de locuri de cazare, începând de la camere de cinci stele sau vile de lux construite în stil asiatic și până la camere accesibile turistului obișnuit. E un paradis al serviciilor de tot felul. Aici se află un mall, o grădină zoologică, un parc tematic pentru copii. Un adevărat oraș în oraș.

Cuprinde mai multe restaurante, cel mai bine cotat e restaurantul Avanti, cu specific italiano-american. Dar veți găsi și restaurante cu specific japonez sau chinezesc. Alegerea vă aparține.

 

Crown Princess Hotel KL se află chiar în inima orașului. Confortul oferit aici e socotit unul extravagant, deși prețul unei camere începe de  la 195 de e.

 

Ancasa Hotel e un hotel clasic european, de patru stele. Cei care nu iubesc exotismul și culoarea locală și se simt bine doar în Europa pot poposi aici fără grijă.

 

În Penang:

Bayview Beach Resort, un hotel modern de patru stele, cu peste 300 de locuri de cazare, la prețuri care încep de la 70 de e.

 

Bayview Georgetown  e situate chiar în centrul capitalei provinciale, are minunate camere în stil european. Se află la mică distanță de centrul comercial al orașului. E un hotel de trei stele și prețurile încep de la 43 de e pe noapte.

 

Insula Pangor

E locul cel mai scump din Malaezia și prețurile de aici sunt pe măsură. E și locul preferat al câtorva celebrități, între care Pavarotti. Nazri Nipah Camp se află într-un loc de vis, la marginea pădurii tropicale.

 

Restaurante

Malezienii sunt foarte mândri de bucătăria lor tradițională, o combinație foarte specială de tradiții locale, chineze și indiene. Practic fiecare oraș și fiecare sat are un specific culinar propriu, așa că un tip anume de mâncare e greu de recomandat, rămâne să descoperiți dumneavoastră ce anume vă place din extrem de vasta tradiție culinară a Malaeziei. Nici restaurantele cu specific european nu sunt de ocolit, încercați totuși meniurile locale, unele sunt delicioase. Deși Malaezia este în mod oficial un stat musulman, există puține restricții în ceea ce privește băuturile alcoolice.

 

Restaurante recomandate în Kuala Lumpur:

Restaurante chinezești:

Li Yen, 168 Jalan Imbi, The Ritz Carlton, Kuala Lumpur. Delicatese exotice pregătite cu o știință și o plăcere a detaliului tipic chinezească. Vă recomandăm crabii, dar și supa de ierburi.

Lai Ching Yuen 126 Jalan Bukit Bintang, The Regent. Un excelent resaturant de cinci stele. Gustați sosul de mentă, e cel mai bun din lume.

 

Vechea cafenea chinezească, 11 Jalan Balai Polis, e un loc absolut fermecător. Aici se servește mâncare Nyonya. Adică un amestec de savori tradiționale chinezești și malaieziene, puternic influențate însă și de bucătăria colonială portugheză, germană și engleză. Istoria acestui timp de mâncare începe în secolul al XV-lea. Locul e absolut special, decorul e alcătuit din mobile de epocă, de asemnea o combinație spectaculoasă de diferite stiluri.

 

Restaurante indiene :

Annalakshmi, 46 Jalan Maarof, e un restaurant vegetarian. Savurați aroma foarte specială a ierburilor aduse din India de Nord.

 

Taj, 35 Jalan Burkit Bintang, Crown Princess Hotel. Un restaurant cu o ambianță specială, decorat cu obiecte de artizanat local și în care o trupă de dansatori indieni prezintă clienților secvențe de dans tradițional. Gustați mâncărurile pe bază de orez, dar și cele care au în alcătuirea lor legume de care nu ați auzit niciodată.

 

Restaurante cu specific malaezian:

Seri Angkasa, Jalan Puncak, Menara KL. Situat în vârful unuia dintre cei mai înalți zgârie-nori, e un popas obligatoriu dacă vreți să impresionați. Ținuta e una modernă, dar felurile de mâncare sunt autohtone. Veți avea parte și de o perspectivă de deasupra a orașului care, văzut de la înălțime, îți taie respirația. Nu încercați să înțelegeți ce intră în alcătuirea bucătăriei malaeziene, chiar și atunci când legumele vă sună cunoscut și arată familiar, e vorba de varietăți locale, absolut delicioase.

 

SHOPPING

Kuala Lumpur e un paradis al cumpăraturilor. De la obiecte artizanale, până la haine și electronice de tot felul, totul e mult sub prețul Europei. Dacă nu aveți laptop și vreți unul, e indicat să-l cumpărați de aici. Luați unul bun, la un preț mic.

E bine să respectați câteva cutume locale, în semn de respect: nu mâncați și nu oferiți un cadou cu mâna stângă. Nu arătați cu degetul spre o persoană și evitați să ingeți cu mâna capul băștinașilor. Exprimarea directă a dragostei în public nu e prvită cu ochi buni.